На протяжении нескольких веков войлок в России использовали, прежде всего, для изготовления традиционной зимней обуви — валенок. Современный же войлок — это высокохудожественный материал, с которым работают профессиональные дизайнеры, создавая из него модные аксессуары, предметы интерьера, одежду и обувь.
Издревле для многих народов, особенно, ведущих кочевой образ жизни, войлок был единственным видом текстиля: его изготавливали из овечьей, верблюжьей и козьей шерсти. Войлочные изделия служили человеку в качестве одежды, постели и даже жилья. Мелкие изделия валяли женщины, а крупные полотна войлока, например, для юрты, изготавливали всей семьей. Подготовленное к валянию полотно навивали на палку и зашивали в кожу, потом эту палку привязывали к стременам коня, и катали по полю до полной готовности.
Славянские народы вели оседлый образ жизни, не держали большого количества коз, овей и баранов, поэтому не имели возможности собрать много шерсти для валяния. Зато ими широко использовались так называемые полу-войлоки — тканные, а затем подваленные материалы, которые шли на пошив верхней одежды.
В чем же секрет войлока?
Оказывается, этот материал обладает уникальным строением: верхний слой ворсинок шерсти имеет чешуйчатую структуру, благодаря которой волокна шерсти сцепляются друг с: другом.
Существует два способа получения войлока: первый, традиционный — мокрое валяние, основан на ручном изготовлении войлока из шерсти с помощью горячей воды и мыла. Мыльный водный раствор используется для облегчения перемешивания и взаимопроникновения волокон шерсти и значительно уменьшает трение между волосками. Пол воздействием сжимающих и давящих движений ладоней волоски очень плотно располагаются в толще материала. Помимо этого в горячей воде волоски шерсти значительно удлиняются — таково природное свойство шерсти. После мокрого валяния изделие нужно тщательно прополоскать и просушить, при этом номере высыхания волоски шерсти попытаются принять первоначальную длину, но поскольку их концы были перепутаны в процессе валяния, а смазка в виде мыльного раствора удалена, войлок сохранит приданную ему в холе валяния форму.
Второй способ валяния называется фильневание. Аля него необходимы специальные иголки с насечками, с помощью которых можно изготовить как плоские, так и объемные изделия без швов (для объемных изделий необходимо заранее приготовить основу или шаблон).
Сегодня мы с вами займемся изготовлением оригинальных войлочных пасхальных сувениров традиционным способом.

Материалы и инструменты:
Войлочная курочка
1. Из тонкого пенопласта вырежьте макет тела и крыльев курочки (фото 1).

2. Плотно обернув, укутайте весь макет тела курочки шерстью белого цвета. Направление каждого последующего слоя шерсти должно располагаться противоположно предыдущему. Основа не должна проглядывать сквозь шерсть (фото 2,3).
3. Шерсть на макете тщательно намочите горячей водой и намыльте. Работу следует выполнять аккуратно, чтобы шерсть не сползла с макета и не образовались проплешины или уплотнения (фото 4, 5).

4. Начните валяние легкими массирующими движениями в направлении от краев к центру тела курочки. Не меняйте направления движения, в противном случае по краю изделия образуется грубый шов. Проработку центральной части изделия ведите поочередно с проработкой краев (фото 6).
5. После того, как шерсть в процессе валяния «обнимет» макет достаточно плотно, переходите к более интенсивным движениям, то есть более сильному массированию и сжиманию изделия в ладонях. Процесс валяния может занять около 50- 60 минут с перерывами на полоскание изделия (для контроля за качеством войлочной поверхности) и очередного намыливания.

6. Тщательно прополощите изделие и высушите.
7. Срежьте полоску войлока по нижнему краю тела курочки и извлеките макет (фото 7).

8. Наполните тело курочки синтепоном и мелкими стежками зашейте нижний край (фото 8, 9).
9. Крылья курочки валяются по той же технологии, что и тело, с той разницей, что по окончании работы сваленное изделие нужно разрезать по всему контуру так, чтобы получилось два одинаковых крыла.

10. Украсьте крылья аппликацией из красного сукна и пришейте их к телу курочки.
11. Из шерсти красного цвета сваляйте небольшое полотно. Вырежьте из него гребешок и бородку.
12. Из желтого сукна изготовьте клювик курочки.
13. Пришейте гребешок, бородку, клювик и глазки.
Мягкие бусы
Длинна бус около 48 см, диаметр бусины - около 5 см.
1. Смотайте из пряжи, приготовленной для основы, 13 ровных аккуратных клубочков диаметром 2,5 см (фото 10).

2. Расправьте кусочек шерсти и равномерно оберните клубочек основы ровным слоем в одном направлении, потом дважды измените направление обертывания. Шерсть должна плотно при¬легать к основе. Толщина слоев должна быть такой, чтобы за 4-5 приемов основа была полностью укрыта и не была видна сквозь шерсть (фото 11).

3. Дальнейшая работа требует определенной аккуратности, от этого будет зависеть качество бусины. Намочите получившийся шарик в горячей воде и тщательно намыльте. Следите, чтобы шерсть не сползла с основы, и не образовались проплешины или уплотнения. Легкими движениями пальцев уплотните шерсть на основе сначала слегка, затем более интенсивно, покатайте бусину между ладоней, как при лепке из пластилина (фото 12, 13, 14).

4. Готовую бусину тщательно прополощите и высушите.
5. Остальные бусины сваляйте по аналогии.
6. Аля сборки бус закрепите конец лески на одной из частей застежки. Наберите на нить 11 декоративных бусинок, затем чередуйте войлочные и декоративные бусины. В конце наберите ещё 11 маленьких бусинок. Конец лески закрепите на другой части застежки.
Разноцветные яйца
1. Смотайте из пряжи для основы аккуратный клубок яйцевидной формы (фото 10).
2. Расправьте кусочек шерсти и равномерно оберните клубочек основы ровным слоем в одном направлении, потом дважды измените направление обертывания. Шерсть должна плотно прилегать к основе. Толщина слоев должна быть такой, чтобы за 4-5 приемов основа была полностью укрыта и не была видна сквозь шерсть (фото 16).

3. Перед последним, самым тонким слоем шерсти приложите к яйцу различные лоскутки ткани и кусочки пряжи. Поверх лоскутков положите почти прозрачный слой шерсти (фото 18).
4. Используя горячую воду и мыло сваляйте яйцо. В случае если некоторые лоскутки плохо прикрепились, их можно подрезать ножницами или пришить. Готовое яйцо прополощите и высушите.